Optimismo, resiliencia y significado.

El análisis de casos y relatos de personas que han sobrevivido con éxito experiencias extremas (guerras, naufragios, desastres naturales, violaciones, reclusión en campos de concentración, enfermedades terminales) han llevado a los expertos a acuñar el concepto de "resiliencia". El término proviene de la física de los materiales y es usado en psicología para referirse a la capacidad de recuperación frente a la adversidad. La mayor o menor resiliencia depende estrechamente del tipo de explicación que la persona se dé para su tragedia. A mayor optimismo, mayor resiliencia.

(Lo que sigue está tomado de nuestro artículo homónimo publicado en Revista Mensaje, Septiembre 2001, Vol. L, N° 502; reeditado por la Sociedad Chilena de Reumatología en revista Volar, Año 7 N°10, Noviembre 2001. El texto original y completo se encuentra en www.enhancingpeople.com, botón Publicaciones).

En el lenguaje común se entiende por optimismo la propensión a juzgar y a ver las cosas en su aspecto más favorable. En la literatura de auto-ayuda se tiende a considerarlo como sinónimo de «poder mental positivo", es decir, el que se logra a fuerza de repetirse uno mismo, una y otra vez hasta autoconvencerse, que todo irá bien, independientemente de cómo estén marchando las cosas en la realidad.
En psicología, el optimismo-pesimismo tiene un significado distinto y más específico que los anteriores: alude a la forma en que nos explicamos a nosotros mismos los contratiempos, el fracaso y la adversidad.