El teatro romano se construyó en el año 16 a.c., como obsequio de Marco Agripa, yerno de Octavio Augusto, a la ciudad. Tenía una capacidad aproximada para 6.000 personas.

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En este espacio escénico, igual que hace 2000 años, se representan obras de los clásicos grecolatinos. El Festival de Teatro Clásico de Mérida, el más veterano de cuantos se celebran en Extremadura y el de mayor prestigio y popularidad en el género grecolatino, es la cita cultural de verano extremeño por excelencia.http://www.teatroromanocartagena.org/

Comprende una extraordinaria escena recta frente a un hemiciclo

Contaba, como era normal con:

"cávea" (ima, media, suma) semicircular de hormigón romano
revestido de granito, con sus accesos, vomitorios, gradas, etc.
"orchestra" lugar destinado al coro, es un espacio semicircular situado delante de la escena , pavimentado en mármol azulado, con bandas rojas.
"proscenio" y "púlpito" para las actuaciones, de gran amplitud
El actual frontal con columnas de estilo corintio se levantó en época del emperador Trajano (quizás sobre el año 105). Anteriormente pudo haber tenido un frente de madera. Entre los años 333 y 335, se volvió a reformar la parte de la escena y la vía que lo circunda al exterior."escena", grandiosa, de mármol de varios colores, con sus tres

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puertas, con decoración arquitectónica de orden corintio y numerosas estatuas.El cónsul romano Marco Agripa fue el principal promotor de su construcción, que se comenzó hacia en el año 16 a.C. Las modificaciones fueron continuas, y ya, en el año 105 se levantó un nuevo frons scaenae, remodelado posteriormente en el 333. De su primer diseño quedan el porticus postscaenae o parte posterior de la escena, y el graderío. 
 

Su diseño se basa, como casi todos los teatros romanos, en los modelos vitruvianos. Consta de un graderío semicircular para 5.800 personas dividido en tres alturas, la ima -22 gradas y 6 puertas-, media -5 gradas- y summa cavea -5 gradas- . Como era habitual en estas obras, se utilizó la ladera del monte San Albín para facilitar su construcción.

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Tiene un diámetro de casi 96 m. A estas gradas se accedía mediente 13 puertas que comunicaban con los vomotorium. En su centro y parte más baja se sitúa la orchestra también semicircular -de 30 m. de diámetro-, con las tres gradas de la poedria, reservadas para la alta sociedad emeritense y delimitadas con un murete semicircular de separación o "balteus". Esta orchestra estaba recubierta de mármol, y en su frente se levanta la vertical del podium, el frons pulpiti, compuesto sucesivas exedras rectas y curvas