Optimismo, resiliencia y significado.

El análisis de casos y relatos de personas que han sobrevivido con éxito experiencias extremas (guerras, naufragios, desastres naturales, violaciones, reclusión en campos de concentración, enfermedades terminales) han llevado a los expertos a acuñar el concepto de "resiliencia". El término proviene de la física de los materiales y es usado en psicología para referirse a la capacidad de recuperación frente a la adversidad. La mayor o menor resiliencia depende estrechamente del tipo de explicación que la persona se dé para su tragedia. A mayor optimismo, mayor resiliencia.
Conclusiones similares y complementarias con los hallazgos de los psicólogos cognitivos surgen de la psicología de corte existencial. Viktor Frankl ("El Hombre en busca de sentido"), sobreviviente de los campos de concentración durante el Holocausto, estuvo sometido a las experiencias más extremas a que puede estar sujeto un ser humano: padre, madre, esposa, hermano, todos inmolados; él mismo, permanentemente a pocos pasos de su propio exterminio. Sin embargo, logra salir con vida y sale «bien», es decir, sin los desórdenes psicológicos conocidos como PTSD (siglas en inglés para el fenómeno conocido como Desorden por Stress Postraumático). Su estrategia de supervivencia fue la actitud personal ante las circunstancias a que estuvo expuesto durante su prisión: darle un sentido al sufrimiento. «El prisionero que perdía la fe en su futuro estaba condenado... Con la pérdida de la fe en el futuro perdía, asimismo, su sostén espiritual; se abandonaba y decaía y se convertía en sujeto de aniquilamiento físico y mental... y se convertía en presa de la enfermedad... y moría». La verdadera razón de su muerte era la pérdida de la esperanza por la ausencia de todo significado.