Nació en Santiago en 1845, estudió leyes y se recibió de abogado, viajó a París en 1873 (su pasión por la pintura fue más fuerte que la de los tribunales). Pertenece junto con Alfredo Valenzuela Puelma, Juan Francisco González y Alberto Valenzuela Llanos, al grupo de los cuatro grandes maestros de la pintura chilena.
La amplitud que abarca Pedro Lira en su pintura es consecuencia de su gran cultura, más allá de la que recibió en la Academia, donde fue alumno de Cicarelli.
En 1872, Vicente Grez describe una visita al taller de Lira, cuando este era una promesa de la pintura nacional, el articulista en esa ocasión solo pudo ver paisajes. "Nada más natural, dice Grez, sin embargo, que esta tendencia hacia el arte en un corazón sensible que ama y admira todo lo bello de nuestra naturaleza, y cuya imaginación inquieta vagaba, buscando un mundo desconocido donde posarse".
En el Museo de Bellas Artes, encuentran "La Carta" de Pedro Lira.
Otra obra de Pedro Lira, "Paisaje", también en el Museo de Bellas Artes.
Nuevamenta la carta
Simplemente hermosa me gustaría ser ella y esconder una carta de un amor oculto usar esos vestidos hermosos y sentir mariposas en mi estomago, el paisaje hermoso seguro un hermoso lugar de nuestra hermosa patria cariños taller miro y muchas gracias