La depresión es muy común, es la enfermedad más frecuente en Psiquiatria. Se estima que alrededor del 18% de la población sufren depresion a lo largo de su vida, siendo el doble mas frecuente en la mujer.

Más de 121 millones de personas la padecen en todo el mundo. En el año 2000 la depresion se convirtió en la primera causa de discapacidad global mundial, y según pronósticos de la Organización Mundial de la Salud, para el año 2020, ocupará el segundo puesto en el ranking medido en DALYs (day adjusted lived per year), días perdidos a lo largo de la vida por mortalidad y productividad.

La depresión no solo afecta al paciente, también lo hace a su familia y aquellos alrededor de su entorno. La OMS ha puesto en marcha diversas campañas a nivel internacional con el objetivo de incrementar su diagnóstico precoz y reducir el estigma asociado a dicha enfermedad.

Hay varios subtipos de depresión como veremos más adelante, y es muy importante saberlos distinguir tanto para su correcto diagnóstico como para un adecuado tratamiento.

La depresión puede aparecer de una forma primaria, Trastorno Depresivo Mayor, ó secundaria a otras patologías mentales, tales como la Esquizofrenia, Los Trastornos de Ansiedad o El Trastorno Obsesivo Compulsivo. También puede aparecer inducida por el consumo de drogas, cocaína, cannabis, anfetaminas, opiáceos.

Una forma de depresion muy frecuente es la de tipo bipolar, especialmente la bipolar tipo II, que se asocia a menudo con ansiedad, y cuyo tratamiento difiere bastante de la depresión unipolar. El trastorno bipolar tiene una tasa de transmisión genética muy alta, cuando uno de los padres padece transtorno bipolar, el riesgo de que su descendencia también lo sufran es de un 25%.

Tradicionalmente se pensaba que el Trastorno Afectivo Bipolar afectaba a un 1% de la población, sin embargo, los estudios en los últimos años nos han hecho reconocer que es mucho más frecuente cuando se aportan los datos de dichas investigaciones, llegando a afectar hasta un 6% de la población. El sintoma hipomaníaco más frecuente en el Trastorno Bipolar tipo II es la “overactivity” ó sobreactividad.

La ansiedad es un fenómeno normal fisiológico del organismo frente al estrés, que nos protege y nos avisa como señal de alerta ante situaciones de peligro. Cuando esta aparece en circunstancias normales es cuando se considera patológica porque interfiere en el desarrollo de nuestra actividad diaria.

Tanto en la depresión como en la ansiedad se ha visto implicado una sustancia en el cerebro, la serotonina, y los tratamientos actuales van encaminados hacia ella. Se estima que el 29% de la población sufren un problema de ansiedad a lo largo de su vida. Tanto la depresión como la ansiedad están reconocidas bajo dos clasificaciones internacionales como son el DSM IV, y el CIE 10.

La depresión resistente se define según la clasificación de Thase&Rush, como aquella que no responde a dos antidepresivos aplicados a dosis adecuadas durantes un período de 6 a 8 semanas. A pesar de ser refractoria, también puede remitir si se siguen los pasos y técnicas adecuadas.

La depresion mixta, es ya harina de otro costal, es aquí donde los pacientes acuden quejándose de “ansiedad” más que de depresion, sin embargo no existe ansiedad como tal. El episodio depresivo mixto se define como una mezcla de sintomatología depresiva e hipomaníaca, el paciente presenta gran tensión interna que él define como ansiedad, es lo que subjetivamente creen que padecen, por ello esta es la forma de depresión más delicada de tratar. Si no se trata adecuadamente se forma una espiral de aumento de dosis de ansiolíticos, cada vez más, empeora el estado de ánimo, y el cuadro no se resuelve. Requiere una técnica diferente de tratamiento. Además el riesgo de un tratamiento inadecuado puede conllevar, el convertir una depresión unipolar a bipolar, de hecho, durante el curso natural de la enfermedad, la aparición de un episodio depresivo mixto es un marcador de conversión a bipolaridad.

Es por lo tanto muy importante distinguir los sintomas entre la ansiedad propiamente dicha, y el estado de agitación interna emanado de una depresión mixta, porque los tratamientos son diferentes y las consecuencias para la salud del paciente son determinantes. Marcadores de depresion bipolar 1. Antecedentes familiares de Trastorno Bipolar.

2. Primer episodio de depresión antes de los 20 años.

3. Depresiones recurrentes.

4. Depresiones resistentes y refractarias al tratamiento.

5. Depresión postparto.

6. Efecto “Prozac poop-out”, el antidepresivo hace efecto rápidamente pero a las pocas semanas deja de ser efectivo y vuelve la depresión.

7. Depresión mixta.

8. Brusco comienzo de la depresión.

9. Patrón estacional