Es un análisis de la geopolítica, traducido e interpretado tecnicamente por Julio Fuentes, co n la base informativa deGeorge Friedman. 

Durante la semana pasada, todo parecía converger en materia de energía. Los disturbios en el Golfo Pérsico y el fantasma de la interrupción de los suministros de petróleo al resto del mundo , y un terremoto en Japón noqueó a una serie de reactores nucleares con efectos potencialmente devastadores. Japón depende de la energía nuclear y que depende del Golfo Pérsico , que es donde se obtiene la mayor parte de su petróleo. Fue, por tanto, una muy mala semana para Japón, no sólo por los grandes daños y el sufrimiento humano, sino también porque Japón ha comprobado que no puede escapar fácilmente a las realidades de la geografía.

Japón es una de la economía más grande del mundo, el tercero, un poco por detrás de China ahora. También es la más grande de la economía industrial, sólo por detrás de los Estados Unidos y China. El problema de Japón es que su planta industrial enorme se construye en un país casi totalmente desprovisto de recursos minerales . Se debe importar prácticamente todos los metales y la energía que se utiliza para la fabricación de productos industriales. Mantiene las reservas, pero las reservas se agotan y no las importaciones que llegaran nuevamente, Hoy Japón deja de ser una potencia industrial.

La geografía del Petróleo 

Hay varias fuentes para muchos de los metales que importa Japón, de modo que si los suministros dejan de llegar de un lugar, se puede traer desde otros lugares. En cambio la geografía del petróleo es más limitada. Para acceder a la cantidad de petróleo que Japón necesita, el único lugar para obtenerlo es el Golfo Pérsico. Hay otros lugares para obtener algo de lo que Japón necesita, pero no puede prescindir del Golfo Pérsico, para su petróleo.

La semana pasada, vimos que se trataba de una fuente de abastecimientos potencialmente vulnerables. El malestar que se extendió por el litoral occidental de la Península Arábiga y la tensión permanente entre los saudíes y los iraníes, así como la tensión entre Irán y Estados Unidos, generara   la posibilidad de interrupciones en el transporte. La geografía del Golfo Pérsico es extraordinaria. Está conectada con el mar arábigo en el Este mediante el estrecho de Ormuz  ( 55 kilómetros de ancho) y el golfo de Omán, y su límite occidental está marcado por el gran delta del río Shatt al-Arab, llamado Arvand-Rood  por los iraníes, el cual transporta agua de los ríos Éufrates y Tigris.. Cualquier disminución del flujo de cualquier fuente en la región, y mucho menos el cierre completo del Estrecho de Ormuz , acarreará  profundas implicaciones para la economía mundial.

Para Japón podría significar más que precios altos, no poder asegurar la cantidad de petróleo necesario a cualquier precio. El movimiento de los petroleros, las limitaciones  de las instalaciones portuarias y los contratos a largo plazo del petróleo que los consumidores tienen  comprometidos  , podría hacer imposible para Japón  asegurar físicamente el petróleo que necesita , para hacer funcionar su planta industrial. Por ahora podrá paliar la emergencia con algunas reservas pero  limitando drásticamente la economía de Japón. Y, obviamente, cuando el mundo de la tercera planta más grande de la industria disminuye drásticamente, el impacto en la cadena de suministro mundial es a la vez dramática y compleja.

En 1973, los países árabes impusieron un embargo de petróleo en el mundo. Japón, totalmente dependiente del petróleo importado, se vio afectado no sólo por los altos precios, sino también por el hecho de que no podía obtener suficiente combustible para seguir adelante. El embargo sólo duró cinco meses, la crisis del petróleo, como los japoneses lo llamaban, esta vez se vio amenazada la capacidad industrial de Japón y recordarla  produce  shock,. Japón se basó en los Estados Unidos  esa vez para garantizar el suministro de petróleo. Ahora Estados Unidos no podrá garantizar los suministros si se genera una crisis política paralela a la económica. Esta es una de las razones por la cual  los japoneses son extremadamente sensibles a los acontecimientos en el Golfo Pérsico y por la inseguridad de las líneas de suministro que puede surgir rápidamente  en la región.

Independientemente de otros suministros, Japón siempre va a importar casi el 100 por ciento de su petróleo desde otros países. Si se corta su consumo en un 90 por ciento, todavía importa casi el 100 por ciento de su petróleo. Y en la medida que la economía japonesa requiere de petróleo – es que lo hace -  altamente vulnerable a los acontecimientos en el Golfo Pérsico.

Es para mitigar el riesgo de la dependencia del petróleo - que no se puede eliminar por completo cualquier medio – por eso  Japón cuenta con dos combustibles alternativos: Es el mayor importador mundial de carbón por vía marítima, y ​​se ha convertido en el tercer mayor productor de electricidad de los reactores nucleares , ubicándose detrás de Estados Unidos y Francia en la cantidad total producida. Una tercera parte de su producción eléctrica proviene de centrales nucleares. La energía nuclear es fundamental para la estrategia en Japón, tanto como de seguridad industrial y nacional. Como Japón  no es autosuficiente, ya que es necesario importar carbón y combustible nuclear, el acceso a estos recursos lo hace  depender de países como Australia, que no tiene cuellos de botella como Ormuz. En estos momentos esta estrategia ha sido muy bien valorada. Evita estrecho de Ormuz y el de Malacca.

Es en este contexto que debemos entender al ministro japonés con su principal  declaración de  que Japón se enfrenta a su peor crisis desde la Segunda Guerra Mundial. En primer lugar, el terremoto y los daños ocasionados a varios de los reactores nucleares de Japón creó una escasez regional de energía a largo plazo en Japón, que junto con los otros daños causados ​​por el terremoto, sin duda afectará  a la economía. Pero los acontecimientos en el Golfo Pérsico, también plantean a los japoneses el escenario de la pesadilla de 1973. Dependiendo de cómo evolucionarán los acontecimientos, el oleoducto de petróleo desde Rusia,  el transporte marítimo de carbón, o lo que  emplee Japón desde el Golfo Pérsico,  podría ser amenazado de una manera que no había sido desde 1973. Lo anterior combinado con el hecho de que varios reactores nucleares se encuentran afectados, la economía japonesa está en alto riesgo.

La comparación con la Segunda Guerra Mundial es evidente, ya que también comenzó, en cierto modo, con una crisis energética. Los japoneses habían invadido China, y después de la caída de los Países Bajos  y Francia (que controlaba Indochina), Japón expresó su preocupación por los acuerdos con Francia y los Países Bajos para seguir siendo honrado . Indochina suministraba  a Japón  el estaño y el caucho, entre otras materias primas. Las Indias Orientales Neerlandesas suministró petróleo a los nipones. Cuando los japoneses invadieron Indochina, los Estados Unidos empezó a demandar  más   petróleo y comenzó a comprar el petróleo de las Indias Orientales Holandesas, para mantener al Japón con menos posibilidad de comprar energía y si los hacía debía hacerlo a un precio muy alto. Los japoneses se ven amenazados con el colapso de su economía o la guerra con los Estados Unidos. Eligieron a Pearl Harbor.

La situación actual no es en absoluto comparable a lo que pasó en 1941 a excepción de la realidad geopolítica central. Japón depende de las importaciones de materias primas y el petróleo en particular. Cualquier cosa que interfiera con el flujo de petróleo crea una crisis en Japón. Cualquier cosa que signifique riesgos de un corte Japón se torna incómodo y vulnerable. El terremoto destruye parte de su planta de producción de energía y obligar a Japón en una profunda crisis interna. Sin embargo, es esencial comprender qué el significado de  la energía ha sido vital en la historia de Japón - error de cálculo al respecto llevó al desastre nacional y el acceso a energía sigue siendo un factor psicológico muy grave para la moral del japonés, así como un punto crítico insalvable para la nación  en el futuro próximo.

Red de Seguridad Nuclear de Japónes 

Japón todavía está luchando con las consecuencias de su crisis económica a principios de 1990. El rápido crecimiento con bajas tasas de retorno sobre el capital ha creado una enorme crisis financiera. En lugar de permitir  una recesión con la fuerza de una ola de quiebras y el desempleo, los japoneses intentaron mantener su tradición de empleo vitalicio. Para hacer que el Japón pueda  mantener las tasas de interés extremadamente bajos y aceptar poco o ningún crecimiento económico. Logró su objetivo, con un desempleo relativamente bajo, pero a costa de una gran carga de la deuda y una economía de corto plazo de duración .

Los japoneses comenzaron a luchar con la cuestión de lo que vendría después de una generación de estancamiento económico y el pleno empleo. Tenían claro que no ha definido aún un camino, aunque hubo cierto reconocimiento de que la realidad económica de una generación no podía sostenerse. Los cambios que el Japón se enfrentaría iban a ser dolorosa, e incluso bajo las mejores circunstancias, sería políticamente difícil de manejar. De repente, el Japón no se enfrenta en las mejores circunstancias.

Todavía no está claro el daño devastador de los reactores nucleares, como  realmente es, pero la situación parece estar empeorando. Lo que está claro es que la posible crisis en el Golfo Pérsico, la pérdida de los reactores nucleares y el aumento de los niveles de radiación minarán la confianza de los japoneses. Más allá de las pérdidas humanas, estos reactores daban  cobertura al Japón contra un mundo impredecible. Se le dio el control de una cantidad sustancial de su producción de energía. Incluso  los japoneses además  tuvo que importar carbón y el petróleo, al menos una parte de su estructura de energía, estuvo en gran medida bajo su propio control y seguridad. Sector de la energía nuclear de Japón parecía invulnerable, como ninguna otra parte de su infraestructura energética. Para Japón, un país que fue a la guerra contra los Estados Unidos por motivos de la energía en 1941 y fue destruido, como consecuencia no fue poca cosa. Japón desarrollo una red de seguridad energética.

La red de seguridad fue psicológico más que nada. La destrucción de una serie de reactores nucleares no sólo crea la escasez de energía y el miedo de la radiación, sino que también llega a casa, y muy profunda vulnerabilidad real que subyace a todas de éxito de Japón. Japón no tiene control sobre la fuente de su petróleo, no tiene control sobre las rutas marítimas sobre las que el carbón y otros minerales de viaje, y no se puede estar seguro de que sus reactores nucleares de repente  pueden  ser destruido. 

En la medida en que la economía y la política causa afectos psicológicos, esto se traduce en un duro golpe. Japón vive en peligro constante, tanto de la naturaleza y de la geopolítica. Lo que el terremoto mostró  fue  lo  profundo y lo peligroso que es Japón. Es difícil imaginar otra economía industrial como inherentemente inseguro al igual que Japón. El terremoto muestra muchas limitaciones económicas de Japón, que complica notablemente la aparición de su economía post-boom, pero una cuestión importante es el impacto sobre el sistema político. Desde la Segunda Guerra Mundial, Japón ha hecho frente a su vulnerabilidad al evitar enredos internacional y confiar en su relación con los Estados Unidos . A veces se preguntaba si los Estados Unidos, con sus impredecibles operaciones militares, a veces, era más un peligro que un garante, pero su política se mantuvo intacta.

No es la pérdida de los reactores lo que sacudirá Japón, es la certeza de que  la pérdida de los reactores es y será el camino de un cierto grado de inseguridad , junto con la carga adicional en la economía. La cuestión es cómo el sistema político responderá. Al tratar con el Golfo Pérsico, continuará Japón con el ejemplo americano o decide tomar un mayor grado de control y siga su propio camino? Lo más probable es que la   confianza en sí mismo sufra en remezón y  hará un Japón más prudente e incluso más vulnerables. Pero es interesante revisar la historia de Japón y nos daremos cuenta que a veces no siempre previsible, Japón tiene la inseguridad como un acicate a la auto-afirmación

Esto no fue un terremoto de magnitud ordinaria, y el impacto potencial sobre la opinión del Japón en el mundo es trágica. El terremoto sacudió una gran cantidad de piezas sueltas, no menos importante de los cuales se encontraban en la psique japonesa. Japón había  tratado de convencerse  de que había conseguido eficaces  medidas de seguridad con las centrales nucleares y su alianza con los Estados Unidos. Teniendo en cuenta el terremoto y la situación en el Golfo Pérsico, cálculo está en orden.  Japón es un país que ha evitado hacer un nuevo cálculo de su potencial durante mucho tiempo. La pregunta ahora es si la vulnerabilidad extraordinaria a que fue expuesto Japón   por el sismo, fue o será  lo suficientemente potente como para expandir su conciencia como para  revisar y  recalcular su sistema político de larga data.

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