Un problema común en las personas adultas mayores es que no duermen lo suficiente. La mayoría de las personas adultas mayores deben dormir 7-8 horas diarias. Sin embargo con el paso del tiempo se pueden requerir menos horas de sueño. Muchas veces a causa de dormir siestas (dormir durante el día) no duermen durante la noche. Identificando la rutina normal de sueño de una persona puede ayudar a resolver éstos problemas.

Haga que el adulto mayor le describa su rutina diaria. Preguntas útiles para determinar el patrón de sueño:

¿A qué hora Ud. se levanta?

¿Duerme Ud. la siesta?

¿A qué hora se acuesta en la noche?

¿Dormita o cabecea cuando está leyendo o viendo la televisión?

¿Se levanta por la noche al baño?

¿Es su sueño interrumpido por ruidos, luces u otro disturbio?

¿Es su sueño interrumpido por algún dolor o enfermedad?

Una vez que el cuidador conoce el patrón de sueño del adulto mayor puede ayudarlo mejor para adecuar su horario de sueño y descanso. Por ejemplo, si el patrón de sueño normal de una persona fue de 6 horas en la noche cuando era joven, el cuidador debe esperar que en la vejez ésta persona necesite solo 6 horas de sueño. Si el adulto mayor duerme siesta durante el día una o más horas, entonces dormirá 5 o menos horas en la noche, ellos pueden quejarse de un sueño inadecuado cuando en realidad duermen al menos 6 horas durante todo el día.

Señale esto al adulto mayor para que pueda comprender sus necesidades de sueño. Estrategias para las personas que no duermen lo suficiente:

1. Sigue un esquema regular: acuéstese y levántese a la misma hora. Si el sueño es interrumpido por algún dolor, dé el medicamento antes de ir a la cama.

2. Haga ejercicios en el mismo horario diariamente pero evite ejercicios extenuantes antes de ir a la cama.

3. Los ejercicios intensos incrementan la frecuencia cardiaca y el metabolismo, haciendo más difícil la relajación y el sueño.

4. Si el adulto mayor se despierta para ir al baño por la noche, restrinja la cantidad de líquidos durante las horas de la tarde y anime a la persona a ir al baño antes de dormir para prevenir esta necesidad durante las horas de sueño.

5. Mantenga una temperatura ambiente agradable, ofrezca una frazada o sábana ligera si es necesario.

6. Muchas personas prefieren taparse cuando duermen aunque la temperatura sea cálida. 7. Desarrolle y mantenga un ritual de sueño que sea útil para promover el sueño.

Ejemplos de rituales de sueño son:

1. Leer en la cama momentos antes de dormirse.

2. Tomar un vaso de leche tibia antes de ir a la cama.

3. Tomar un baño relajante antes de acostarse.

4. Evite tomar bebidas alcohólicas en horas de la tarde. Muchas personas caen dormidas después de tomar alguna bebida, se despiertan durante la noche y son incapaces de volver a dormir.

5. Evite tomar bebidas que contengan cafeína tarde en el día. La cafeína es un estimulante.

6. Evite el uso crónico de medicamentos para dormir. Esto puede ser útil para problemas ocasionales de insomnio, pero pueden acostumbrarse a la medicación si se usa rutinariamente sin lograr ninguna efectividad. Algunos medicamentos para el sueño pueden causar disminución de las funciones mentales y provocar confusión.

7. Resuelva el estrés antes de ir a la cama. En otras palabras no vaya a la cama con ira.

 

Fuente: Revisiones del Dr. Allis F. Sellek